La saga de Cùchulain

La Saga de Cùchulain

Cùchulain, dans la mythologie irlandaise, était le guerrier et champion de l'Ulster. Il aurait vécu au IIIe siècle. Son nom signifie « Chien de Culann », bien qu'on l'appelât souvent le Chien d'Ulster. Cùchulain était l'Achille irlandais, un combattant exceptionnel dont les colères valurent bien des tourments, à lui et à son entourage.

Les extraits suivants de la saga de Cùchulain proviennent de différents manuscrits, dont l'un, du XIIe siècle, est connu sous le nom de The Book of the Dun Cow (Le Livre de la Vache grise). Il est une des première version écrite (et une des rares subsistantes) des légendes de Cùchulain et des héros d'Ulster.

Les thèmes variés et les caractéristiques mythiques des histoires révèlent les origines païennes primitives, les dieux celtes Lugh et Cù Roi s'y manifestent souvent sous une apparence humaine. Comme dans la légende du gallois Pwyll, le conte présente un monde celte ancien apparemment "réel", avec des forteresses et des noms de lieux identifiables. Cependant, le monde "féérique" n'est jamais loin : des "vrais" points de repère comme le tumulus de Newgrange (anciennement Bruig na Boinde) exercent une influence magique, des héros y sont nés, et des prodiges s'y accomplissent. L'histoire commence avec l'apparition d'oiseaux étranges portant des chaînes d'argent. Comme les chaînes portés par les enfants de Lir, celles-ci sont le signe de leur nature magique, et le conte les utilise pour transporter les guerriers, et tout son auditoire, dans l'Autre-Monde.

(source Encyclopédie Celtique)